Voyage plongée et îles de rêve avec Ultramarina

Les îles Salomon se situent entre le Vanuatu et la Papouasie Nouvelle Guinée. L’archipel est très étendu et comprend plus de 990 îles. Habitées depuis au moins 5 000 ans, elles doivent leur nom au navigateur espagnol Alvaro de Mendana qui pensait avoir découvert le trésor du Roi Salomon. C’est une terre chargée d’histoire : les îles Salomon, point stratégique du Pacifique furent tantôt espagnoles, tantôt françaises, britanniques, allemandes ou australiennes, elles sont maintenant indépendantes. Ce brassage a naturellement enrichi la culture mélanésienne, qui s’est dotée de plusieurs langues et dialectes et qui malgré tout a su garder ses traditions. Vous serez séduit par les paysages et la gentillesse de ces habitants.

La plongée à Guadalcanal

Durant la Seconde Guerre Mondiale, ces îles furent le théâtre de nombreux combats qui laissèrent une impressionnante collection d’épaves dans les divers lagons. Le plus connu d’entre eux, Guadalcanal est une destination de choix pour les amateurs du genre. Ce sont quelques 48 vaisseaux fantômes recouverts de corail et habités par une faune tropicale.
Plus d’une vingtaine d’épaves est accessible en croisière autour de Guadalcanal et des Floridas Islands, un chapelet d’îles à 2 heures en bateau au Nord-Est de la capitale. Vous pourrez y découvrir sous-marins, avions, escorteurs et tankers à des profondeurs variant de 5 à 85 mètres.

Les récifs avoisinants ne manquent pas non plus d’attraits. Ceux des Floridas Islands offrent généralement un relief volcanique varié et riche en coraux mous et poissons pélagiques. Petits et gros tels que murènes-rubans, nudibranches, raies, requins, thons à dents de chien, dauphins font bon ménage sur ces sites très peu fréquentés

La plongée à Uepi Island

Cette petite île à la végétation luxuriante est située en bordure du lagon de Marovo, au nord-ouest de Honiara, dans la Western Province. Coincée entre 2 passes (favorisant le développement des coraux et éponges, et la présence de pélagiques), elle offre des plongées sur tombants à quelques mètres de la plage. Les sites de plongée sont généralement proches, de 1 à 30 minutes, voire 1h30 maximum à Wickham Harbour pour aller explorer des épaves japonaises de la Seconde Guerre Mondiale.
La construction corallienne est variée, composée de tombants, platiers, secs; les tombants sont généralement recouverts de grosses éponges, immenses gorgones multicolores et une grande variété de coraux durs et alcyonnaires.
Coté faune, on peut croiser à peu près tout : bancs de barracudas, requins gris, requins pointes-blanches, pointes-noires, occasionnellement des requins-marteaux, raies aigles, une colonie de raies mobulas réside autour de Uepi.
Dans le courant, on observe des bancs de carangues, thons à dents de chiens, ou autres variétés, perroquets à bosse, wahoos, bonites, Carangue gros yeux. Sur le récif, vous naviguerez parmi les bancs de fusiliers, poissons-anges, perroquets, unicornes, poissons-chirurgiens, poissons-papillons, ballistes,  lutjans.
Les amateurs de macro ne seront pas en reste, le récif regorge de petites créatures : hippocampes pygmées, crabes, crevettes et autres crustacées, syngnates, poissons-crocodiles, seiches, 55 espèces de nudibranches ont été recensées autour de Uepi.

La plongée à Ghizo Island

Située dans la Western Province, la plus grande et la plus à l’ouest, la ville de Gizo (orthographe différente, mais même prononciation) est la deuxième plus grande ville des Iles Salomon. Base japonaise durant la guerre, elle fut aussi le théâtre de quelques batailles. Les plongées sur épaves sont réputées dans la région. Le “Toa Maru” est un des plus célèbres, c’est un bateau japonais de 140 m coulé après une attaque américaine. Vous y verrez de nombreux objets, des bombes, un tank et une moto, les plus aventureux pourront visiter l’intérieur. Autre site “American Hellcat Fighter Plane”, c’est un avion américain, incroyablement intact, à seulement 10 m de profondeur. “Plum Pudding Island” ou encore Kennedy Island, du fait de la visite du président pendant la Seconde Guerre Mondiale, est un site magnifique, tant pour la plongée que pour le snorkeling : un véritable jardin de corail. Et encore d’autres épaves recouvertes de coraux où se balade une faune très colorée et très diverse.