Santo, La Mecque des plongeurs

A une heure de vol de Port Vila, au nord de l’archipel, Santo, est la plus grande île du Vanuatu avec une superficie d’environ 4000 km2. L’île est dominée par le pic Tabwemasana, qui culmine à plus de 1800 mètres. La côte occidentale est sauvage et montagneuse tandis que la côte orientale s’explore facilement. L’île offre ainsi un contraste saisissant entre le vert d’une jungle quasi impénétrable et le bleu turquoise d’une côte très découpée. Luganville est la seconde ville du pays et l’un de ses poumons économiques.

A ne pas manquer :

- La plongée
Le roi des fonds sous-marins est incontestablement le « President Coolidge ». Cet ancien paquebot américain devenu transport de troupes a coulé en 1942 au large de Santo après avoir heurté une mine « amie ». A son bord se trouvaient plus de 5 000 passagers et membres d’équipage mais le naufrage ne fit que deux victimes. Longue de 212 mètres, l’épave repose aujourd’hui entre vingt et soixante-dix mètres et on y trouve encore de petits canons et quelques casques. Toujours à Santo, les plongeurs se régaleront également du « Henry Bonneaud », un caboteur de quarante-cinq mètres qui repose par vingt à trente-cinq mètres de fond, de Tukiki Point et du célèbre « Million Dollar Point ».

- Les grottes Millenium
Cette excursion d’une journée entière débute par une véritable randonnée dans la forêt tropicale – qui n’est pas une promenade de santé ! – suivie de traversée de creeks, cascades, ponts en bambou avant de vous emmener dans l’univers des stalactites et des stalagmites de la fameuse grotte. La balade se termine par une descente de rivière où vous vous laisserez emporter tranquillement par le courant.
Vous devez avoir une excellente condition physique pour prendre part à cette excursion.

- Les villages, trous bleus, plage...
De Fanafo, le village du mythique Jimmy Stevens, leader de la rébellion francophone avant l’indépendance, à Champagne Beach, en passant par de nombreux trous bleus - piscine d’eau douce dont la clarté est une invitation irrésistible à la baignade – cette île est riche en découvertes !