Réunion

Ce petit coin de France situé en plein milieu de l’Océan Indien est un vrai bijou de nature.
L’île intense est très fréquentée par les randonneurs amateurs de volcanisme et de géologie. Des forêts luxuriantes ont émergé des coulées de lave, offrant aux marcheurs une nature surprenante et des points de vue à couper le souffle. Pour découvrir l’île Bourbon, il vous faudra faire quelques escapades dans les "hauts" et se lancer dans l’aventure.

La Réunion vient de faire son entrée au Patrimoine Mondial de l’Unesco !

Ce sont les pitons, cirques et remparts qui ont été classés, ce qui correspond à peu près au Parc National de l’île (soit environ 40 % de la superficie totale), plus le Piton d’Anchaing dans le cirque de Salazie, le Piton de Sucre et la Chapelle dans le cirque de Cilaos, la Grande Chaloupe au nord et Mare Longue dans le sud.

« Dominé par deux pics volcaniques, le site présente une grande diversité d’escarpements, de gorges et de bassins boisés qui, ensemble, créent un paysage spectaculaire. Il sert d’habitat naturel à une grande diversité de plantes présentant un degré d’endémisme élevé. On y trouve des forêts ombrophiles subtropicales, des forêts de brouillard et des landes, le tout formant une mosaïque d’écosystèmes et de caractéristiques paysagères remarquables »   Unesco.org

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L’île devient donc le 35e site français inscrit au patrimoine et c’est largement mérité tant elle offre des paysages grandioses et une richesse naturelle exceptionnelle.
Vous y trouverez 2 pitons, le plus connu est le Piton de la Fournaise, un des rares volcans encore en activité dans le monde. A chaque éruption c’est un spectacle somptueux, ce sont de calmes coulées de lave à faible présence de gaz. Le Piton des Neiges est le point culminant de l’île, malgré son nom, vous n’y trouverez pas de neiges éternelles. Il est entouré par trois magnifiques Cirques, Cilaos au sud, Mafate au nord-ouest et Salazie au nord-est.

C’est un véritable paradis pour les randonneurs car Mafate est accessible à pied uniquement, ce site offre 140 km de sentiers, évidemment pas de voiture, et des paysages à couper le souffle. Les randonnées sont bien organisées avec des transferts en minibus, des sentiers balisés et des gîtes. Salazie est accessible en voiture, ce cirque est surnommé le « poumon vert de l’île », il est réputé pour ses majestueuses cascades. Là aussi de nombreuses randonnées sont possibles avec des hébergements, hôtels, gîtes ou chambres d’hôtes.
Cilaos est situé au centre de l’île, les paysages y sont tous aussi impressionnants, remparts et falaises abruptes. Le village de Cilaos est un excellent point de départ pour les randonnées, vous trouvez de nombreux sentiers balisés avec des hébergements, vous pourrez aussi visiter les petits villages et les Thermes. Entre ces pitons et ces cirques, vous découvrirez des plaines elles aussi impressionnantes où alternent pâturages, rocailles et forêts tropicales.

Outre les randonnées, les adeptes de sensations fortes se régaleront sur les Via Ferrata, dans les cours d’eau en canyoning ou dans les airs en parapente. Mais vous pourrez aussi faire de belles balades équestres, de la planche à voile, du Kite Surf ou du VTT. Un survol en hélicoptère des cirques et pitons est un moment inoubliable.

Et puis l’île de la Réunion c’est aussi un véritable métissage de la population qui a enrichi la culture mais aussi la gastronomie, célèbre de par ses influences africaines, malgaches, asiatiques créoles ou européennes. Vous flânerez sur les marchés riches en couleurs et en saveurs, vous visiterez les villages à l’architecture créole et les belles demeures coloniales.
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