Visiter Port Vila et Efate
Efate, L’île cosmopolite
Efate ou Vaté s’est d’abord appelé l’île Sandwich ! C’est sur cette île d’une superficie d’environ mille km2 que se trouve Port Vila, la capitale de l’archipel, ainsi que l’aéroport international de Bauerfield situé à dix minutes du centre-ville. Port Vila est aujourd’hui une ville cosmopolite où se mêlent les cultures mélanésiennes, européennes, vietnamiennes, chinoises. La plupart des commerces sont situés le long de la rue principale, la Lini Highway, du nom du pasteur, père de l’indépendance.
Efate est l’île qui accueille le plus de touristes et qui offre les meilleures prestations hôtelières du pays.
Efate ou Vaté s’est d’abord appelé l’île Sandwich! C’est sur cette île d’une superficie d’environ mille km2 que se trouve Port Vila, la capitale de l’archipel, ainsi que l’aéroport international de Bauerfield situé à dix minutes du centre-ville. Port Vila est aujourd’hui une ville cosmopolite où se mêlent les cultures mélanésiennes, européennes, vietnamiennes, chinoises. La plupart des commerces sont situés le long de la rue principale, la Lini Highway, du nom du pasteur, père de l’indépendance. Efate est l’île qui accueille le plus de touristes et qui offre les meilleures prestations hôtelières du pays.
On peut s’attarder quelques jours à Port Vila, la capitale, dont le centre d’activité épouse le front de mer. Son marché en plein air est le rendez-vous de dizaines de maraîchers venus écouler leurs cultures habituellement vivrières mais on y trouve également beaucoup de produits d’artisanat.
Dès que l’on quitte Port Vila, on plonge dans un autre Vanuatu. Grimper l’abrupte Klem’s Hill en voiture laisse un souvenir aussi inoubliable que celui du panorama que l’on découvre au sommet. Poursuivre ensuite vers le nord, c’est toucher du doigt la beauté intacte d’un paysage quasiment vierge: grotte de Siviri ou plage de White Sand sur laquelle déferlent perpétuellement les rouleaux, petits villages et paysages typiques comme ces cocoteraies immenses aux arbres filiformes sous lesquels paissent des bovins.
Aux alentours de Port Vila reposent à jamais sur le fond le « Star of Russia », un trois-mâts de soixante-douze mètres remarquablement conservé, le Konanda, un cargo accessible à moins de vingt mètres de profondeur ou encore le « Semle Federsen » coulé devant Mélé par une quarantaine de mètres de fond.
A ne pas manquer :
- Son marché en plein air ouvert 24h/24 (fermé le dimanche) est le rendez-vous des maraîchers mais on y trouve également beaucoup de produits d’artisanat.
- Le centre culturel situé derrière le Parlement. Il abrite un musée qui comporte une magnifique collection d’objets d’art mélanésien et océanien.
- Le tour de l’île à bord d’un bus accompagné d’un guide local ou de votre voiture de location. La route est dans un assez mauvais état mais dès que l’on quitte Port Vila, on plonge dans un autre Vanuatu. La découverte des différents villages, la cascade Mélé, la très belle plage d’Eton constituent autant de centres d’intérêt qui vous feront passer une agréable journée.
- La fondation Michoutouchkine et Pilioko, sur la route de Pango, pour ses collections d’objets rares.
- L’îlot Hideaway et sa poste sous-marine: son guichet se trouve à trois mètres de profondeur et permet aux plongeurs - en apnée ou en bouteille - de poster une carte postale vraiment unique.
- La croisière à bord du Coongoola, un ketch de vingt-trois mètres qui vous emmènera à la découverte des îlots situés au nord-ouest d’Efate. Ambiance « mer du sud » garantie avec plongée autour des patates de corail et barbecue sur la plage. Départ garanti à partir de 4 personnes.
- L’île de Lelepa mérite le détour: sur une journée, vous aurez la possibilité de combiner visites culturelles, découverte des splendides fonds sous-marins et farniente! Départ à 8h et retour vers 16h30 à votre hôtel. Après 35 minutes de bus jusqu’à Port Havannah, vous serez transféré ensuite sur l’île à bord d’une navette. Randonnées dans la nature, plongées en palmes, masque et tuba sur des sites sélectionnés, exploration de grottes et un copieux barbecue sur la plage sont prévus. Départ garanti à partir de 4 personnes.
- Une partie de pêche au gros, pour les amateurs de marlins, thons jaunes ou Mahi Mahi. La sortie s’organise à la carte sur cinq, huit ou dix heures, à bord de bateaux très bien équipés.
